美国历史上的第一所幼儿园

      美国历史上第一所幼儿园是由德国移民玛格雷特·迈耶·舒尔茨（Margarethe Meyer Schurz）于1856年在威斯康星州的沃特敦（Watertown）开办的。玛格雷特出生于1833年德国汉堡的一个经济富有、政治信仰自由的犹太人家庭，她从小就被鼓励去追求科学与教育。 宽松的家庭环境和对文化事业支持的氛围对玛格雷特产生了很大影响。1849年，年仅16岁的玛格雷特和她的姐姐贝莎·迈耶（Bertha Meyer）在家乡汉堡遇到了教育家福禄培尔，并倾听了福禄培尔有关幼儿园教育思想的演讲。这次演讲，也许只是福禄培尔宣传本人幼儿教育思想的众多演讲中的普通一次，然而，也许福禄培尔本人也没有想到，它影响了英国和美国历史上的两位幼儿园首创者，贝莎和玛格雷特姐妹。       在遇到福禄培尔之后的两年里，姐姐贝莎一直在德国从事幼儿园教育工作。1851年，贝莎移居伦敦，与一名德国天主教运动的领导者、已被逐出教会的天主教神父约翰尼斯·罗格（Johannes Ronge）结为夫妻，并开办了英国历史上第一所幼儿园。1854年，在伦敦的圣马丁会堂举办的国际教育系统展览会上，贝莎做了有关幼儿园教育的展览及演讲，解释和宣传有关幼儿园教育的思想原则。在这次展览会上，有关幼儿园教育的内容只是其中的极小一部分，甚至在当时的官方文件中都没有被提及。尽管如此，它的展出还是对一位美国参观者产生了巨大影响，他就是当时的美国教育署长巴纳德。巴纳德自从在伦敦参观了这个展览之后，就开始在美国撰文介绍幼儿园教育，成了美国宣传福禄培尔幼儿教育思想的先驱。       1852年，玛格雷特来到伦敦，在姐姐贝莎的幼儿园里工作。在贝莎的家里，她遇见了年轻的德国自由主义者卡尔·舒尔茨（Carl Schurz）。卡尔·舒尔茨与玛格雷特于1852年7月在伦敦结为夫妇，并立即移民美国。同年9月，舒尔茨夫妇到达美国纽约，在纽约短暂停留之后定居费城。1854年，卡尔·舒尔茨访问华盛顿。在那里，一些参议员建议他去美国中西部实现其政治理想。于是，在费城短暂居住之后，舒尔茨一家来到了位于威斯康星州的沃特敦。       19世纪中期的沃特敦还是一个非常年轻的城市。1856年9月13日，玛格雷特在给贝莎的一封信中描述了该城市的情况，“这儿的街道情况很糟，只有泥底而没有石头垒的道沿。 同时也没有人行道。”尽管如此，当时的沃特敦还是威斯康星州的第二大城市，有一万左右人口，其中有很多是德国移民。舒尔茨的家坐落在沃特敦城郊的一座小山上，景色很美，可以眺望溪流和沃特敦小城。1856年，舒尔茨的父母和他的两个姐姐也移民到了沃特敦，这样舒尔茨一家便有了2个女孩。 舒尔茨夫妇7岁大的长女阿加莎和9个月大的次女玛瑞娜， 此外还有阿加莎的8个表姐妹安娜、南妮、朱莉亚和玛格丽特。       为了让孩子受到良好的教育，同时实践自己了解到的福禄培尔幼儿教育思想，舒尔茨夫人便把除玛瑞娜以外的1个女孩聚在了一起。她在自己家楼下一间铺有鲜艳的红地毯的大房间里，指导女孩们做游戏和唱歌。此外，她还邀请邻居的一个女孩弗莱文到家里帮助她照顾还不到1岁的玛瑞娜。       舒尔茨夫人在1856年12月14日给贝莎的信中，具体描述了她们活动的情况。“我每天都给孩子们准备礼物盒子，那里面装满了有趣的玩具和她们能从中学到知识的东西，比如，有明亮色彩的球和被分割成很多个奇怪形状的积木。有时，我剪一些色彩明亮的纸张，剪成一条一条的，编织席子。而且我还有一些蓝颜色带孔的硬纸板，通过它，两个年龄稍大的女孩能把针插进去学习怎样编织。”舒尔茨夫人的工作吸引了很多朋友和邻居，他们也把孩子送到这个班级中来，孩子比以前多了很多。因为舒尔茨一家住在城郊，对于其他孩子来说很不方便，而且家中的房间也不足以应付太多的孩子，不久班级就搬到了城中心位于乔恩斯街和第二大街拐角处一间小房子里。在这里， 舒尔茨夫人用福禄培尔的游戏和作业来培养这些孩子，并以其母语——德语进行教学。就这样，美国历史上的第一所幼儿园诞生了。       由于丈夫卡尔的工作关系和政治信仰，他们没有在沃特敦居住很久，所以舒尔茨本人亲自指导这所幼儿园的时间并不长，其余的时间都由他们的亲属来维持。这所幼儿园一直开办到第一次世界大战期间，当时，幼儿园由于“一战”期间美国反对使用德语而被迫关闭。       应该说，美国历史上的第一所幼儿园并没有直接对美国的幼儿教育产生很大影响，它的作用是通过舒尔茨夫人唤起伊丽莎白·皮博迪对幼儿园的兴趣而间接发挥的。1859年，伊丽莎白·皮博迪与舒尔茨夫人在波士顿相遇。皮博迪对舒尔茨的长女阿加莎的智力和独立性印象非常深刻，而舒尔茨夫人则把这种教育的成功归功于福禄培尔。她向皮博迪讲述了福禄培尔幼儿教育思想，并送给她一本福禄培尔的著作《人的教育》。这激发了皮博迪的极大兴趣。从那时起，皮博迪把她的终生献给了美国的幼儿教育事业，对美国的幼儿教育产生了广泛而深远的影响。       在皮博迪努力推动幼儿园事业的时候，舒尔茨夫人一直饱受健康状况的干扰。1876年3月15日，年仅43岁的舒尔茨夫人死于华盛顿。53年后，美国人民在她曾经开办美国历史上第一所幼儿园的地方，立了一个纪念碑纪念她。碑文写着：“纪念卡尔·舒尔茨夫人（玛格雷特·舒尔茨），1833年8月27日～1876年3月15日， 她于1856年在这里建立了美国第一所幼儿园。”1956年12月，也就是距舒尔茨夫人1856年建立幼儿园100年之后，美国第一所幼儿园被恢复了原貌，但改建在著名的八角房屋（Octagon House）之中。 今天，人们可以在那里看到美国第一所幼儿园100多年前的情景。   注释 八角房屋，五层高的砖砌建筑，由约翰·瑞查德于1854年设计并建造，是美国内战前威斯康星州最大的个人住房。长时间以来，这所房子都归瑞查德一家所有，直到1938年，它才归属于沃特敦历史协会，并成为景点对外开放。

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