美国学前家庭识字计划述评

      摘要：本文介绍了美国家庭识字计划的发展历程和类型，分析了其在促进教育起点平等中的重要作用和不足之处，及其对实现我国教育机会平等，促进我国幼儿教育与成人扫盲运动发展的启示。     关键词：美国；家庭识字计划；儿童       一、美国家庭识字计划的由来       美国是世界教育强国，但是贫困家庭与少数民族家庭儿童在学校教育中却明显处于不利地位。美国国家成人识字和学习障碍中心的研究成果显示，低收入家庭儿童的失学率是中等收入家庭儿童失学率的两倍多，是高收入家庭儿童失学率的十倍多。科尔曼在1965年的研究表明，在成绩测验中，除了东方裔美国人外，少数民族学生的平均成绩都大大地低于白人学生，并且随着年级的增加，差异越来越大。       为改变少数民族与贫困家庭儿童在教育中的不利地位，美联邦政府于1965年颁布了《初等和中等教育法》。该法律规定，联邦政府直接对各州的教育事业提供资助，以使低收入家庭儿童和少数民族家庭儿童能受到所需要的教育；为公立和非盈利的私立中小学购置书籍；联合各种教育力量进行教育研究并推广综合项目。       在这一法律授权下，美国经济事务办公室随即发布了一个为期八周的署期计划，即“领先计划”，（Head Start Project），为低收入家庭3～8岁的儿童提供情感、社会、健康、营养和心理等全方位的服务，以打破这些家庭贫困的恶性循环。这一计划取得了一定成功，但进入20世纪80年代以来，随着调查研究的深入，许多教育理论和实践工作者对这一计划提出了质疑。他们认为，改善儿童的教育问题，不能只解决那些学习处在“危险边缘”的儿童的教育问题，还需要解决那些识字水平低的家长们的教育问题；另外，对于那些有较高文化水平，但并不重视参与儿童识字教育的家长，或者是缺乏必要的识字教育技巧的家长，同样需要为他们提供帮助。美国国家健康研究院的研究为这种观点提供了有力的证据。有关资料表明，成人和儿童在学习中遭遇的障碍有2/3是由于阅读障碍引起的。美国肯塔基州路易斯维尔家庭识字中心的创立者莎伦·大令（Sharon Darling）则从另一个方面阐述了这个问题。她认为，家庭识字是一笔珍贵的家庭财富，如果儿童从小缺失家庭与识字的这种联系，他们就非常容易成为人们常说的“处于学习危险边缘”的儿童。       为了强化家庭的作用，进一步加强少数民族家庭儿童和贫困家庭儿童的识字荼，美国联邦政府决定在改善“领先计划”的基础上增设新的家庭识字计划。1989年，美国联邦政府正式成立国家家庭识字中心（National Centre of Family Literacy），开展和领导全国各州家庭识字工作。1994年1月，经参众两院制定的《中小学教学促进法》（Improving Americas School Act of 1994）（该法律为《初等和中等教育法》的修正案）被国会通过。该法律第一条明确规定要通过建立“平等起步”等家庭识字计划帮助贫穷儿童。       二、美国家庭识字计划概况       （一）平等起步家庭识字计划（Even Start Family Literacy Project）       平等起步家庭识字计划不同于“领先计划”，主张通过改善家庭教育来打破贫穷与文盲的恶性循环，为儿童及其父母在家庭中的共同学习提供“即时服务”（instant service），以使所有儿童尽可能站在同一起跑线上。为此，该计划把幼儿教育、成人识字、成人基础教育和养成教育整合为一个统一的识字计划，并与社区合作，为家庭提供及时服务。此外，这一计划吸引的是家庭经济更为贫困的家庭。以1997年为便，参与“平等起步识字计划”的家庭要比参与“领先计划”的家庭贫穷得多，前者有41%的家庭年总收入在6,000美元以下，而后者只有13%。2000～2001年度，参与“平等起步识字计划” 的家庭更有84%生活在联邦认定的贫困线或以下。同时，这一计划也更为注重土著美国人的教育。十多年来，先后在印第安人、土著夏威夷人和阿拉斯加土著人中建立了许多家庭识字计划，包括为他们提供课程设计、健康教育、英语公民课、社区计划、远程学习、土著语读写、家庭识字、工作场所教育与技术服务等。       由于成效显著，该计划建立的时间虽不长，却得到了政府的大力支持。2004年，美国国会决定为威廉·古德林“平等起步家庭识字计划”拨款52.5亿美元，其中第一阶段拨款2.5亿美元，以资助5万个参与此计划的家庭。同时为加强领导工作，促进各个“平等起步家庭识字计划”的合作与交流，美国联邦政府于1997年宣布成立平等起步协会（Even Start Association）。美国国会2001年又通过了“不让一个孩子落后”议案，进一步强化了平等起步协会的职责和功能，并提出了更高的要求。       （二）其他家庭识字计划       除了“平等起步家庭识字计划”以外，美国还设立了其他一系列家庭识字计划，如美国印第安人事务局资助的“家庭和儿童教育计划”、美国卫生和公共事业部资助的“社区服务街区准予计划”和“贫困家庭临时援助计划”、美国劳动部资助的“工作福利准予计划”、美国住房供给与城市发展部资助的“邻近地区网络计划”和“常住机会与自足计划”、美国商业部资助的“技术机会计划”等。这些计划都包括了相应的家庭识字计划。       三、美国家庭识字计划的特点       综观美国家庭识字计划的历史，美国家庭识字计划表现出以下几个特点：       首先是有法律保障，并能根据社会发展的需要对法律做出及时调整。每当社会发生新的变化时，美国联邦政府总能及时做出反应，制定出相应的法律，并对计划做出相应的调整，使计划的发展能被推进到一个新的阶段。       其次是能动员全社会各方面的力量参与其中。为了保证家庭识字计划的顺利实行，美国调动了各方面的力量：联邦政府、各地方政府、社区、街区、家庭中的每一个成员乃至国际组织，如联合国教科文组织等，还有大学、社会研究机构、企业和媒体。       再次是能利用和开发各种有效资源来为家庭识字服务。这些资源包括：书店、图书馆、报纸、教堂和学校、网络电视、广播电台、博物馆、画廊、医院、政治家、地方体育人物、演员和商业领导，以及饮食、讲故事和娱乐等活动。       最后是计划形式多样，互为补充。美国的家庭识字计划不仅有联邦政府各部、各地方政府设立的家庭识字计划，而且还有各企业公司、慈善机构甚至个人创立的家庭识字计划；不仅有以赢利为目的的家庭识字计划，而且有非赢利家庭识字计划；不仅有为单种族设立的家庭识字计划，而且有为多种族设立的家庭识字计划国不仅有以儿童学习为主的家庭识字计划，或以成人学习为主的家庭识字计划，而且有儿童与家长共同学习的家庭识字计划。这些计划侧重点不同，但却互相补充，互相促进。       四、家庭识字计划的影响与作用       首先，家庭识字计划具有极强的号召力。由于家长的学习不再是为自己学习，因而他们能投入较多的时间和较大的精力，遇到困难时也能更主动地求助。另外，由于该计划能给他们提供普通中学水平的课程与考试，能帮助他们申请进入社区大学，接受工作培训，所以他们学习的积极性一般都非常高。       其次，大大地增强了家长的识字能力。由于参与该计划的家长受教育水平低，因而更能体会识字对他们的重要性。据统计，家长在计划结束后平均能提高1.5级水平。       再次，参加的儿童普遍能获得学术成功。参加该计划的3～4岁儿童一年后大多数学业成绩能排列到第20个百分点或以上水平。       最后，家庭识字计划能够创造出一种教育性的家庭环境。20世纪90年代以来，人们逐渐认识到家庭的重要作用：它是儿童的第一所学校，父母是孩子的第一任老师。由于识字是交互的，因而在这所最亲密的教育机构中，父母能向孩子学习，孩子也能向父母学习。       五、美国家庭识字计划存在的不足       首先，无法消除贫困家庭儿童和富裕家庭儿童入学前识字水平的差距。由于经济上的原因，贫困家庭儿童很难进入那些教学质量较高的私立幼儿园或公立幼儿园。美国公立小学中有35%的学校能提供幼儿教育，但其收费不菲，每年3000～7000美元左右，条件好的私立幼儿园费用更高，年均花费约在5000～10000美元，这对那些年总收入1.5万美元左右的贫困家庭儿童来说，根据不可能承受。这对消除贫困家庭儿童和富裕家庭儿童入学前识字水平的差距是极为不利的。       其次，提供的家庭识字服务质量整体不高。尽管家庭识字计划有各种培训专家、阅读专家参与，但人数很少，难于满足庞大计划的需要。参加该计划的工作人员大多是志愿者，或热心参与但识字水平不高的家长，再加上这些计划提供的设施简陋，时间分散（一般在节假日进行），特别是少数民族地区与边缘山区由于服务人员缺口较大，质量都难以得到保证。       再次，由于服务人口数量巨大，致使资金不足。美国现在约有4000万成人文盲与半文盲和20%的贫困家庭。需要家庭识字计划提供服务的人口数量太大，致使资金捉襟见肘。各种家庭识字计划每年仅能覆盖45%左右的贫困家庭儿童与家长。资料显示，1999年，美国仅有73%的黑人儿童、44%的西班牙儿童、59%的白人贫困家庭儿童与59%的其他少数民族儿童参与了各种家庭识字计划。       最后，家庭识字计划难以满足一些特殊家庭的需要。在美国，由于离婚率高，单亲家庭数量大，这些家庭对教育的需求更为复杂，需要多方面的支持与帮助，对服务从员的素质有更高的要求。另外，残疾儿童、违法犯罪成人家庭的儿童、心理异常儿童等的家庭识字教育都对家庭识字计划的进一步发展提出了很大的挑战。       六、美国家庭识字计划的启示       我国是一个多民族发展中国家，至今还有5.4%左右的文盲与半文盲没有消除，大量的农村地区、偏远山区和少数民族地区的儿童没有接受良好的早期识字教育，所有这些都将对我国教育的进一步发展产生长期的不良影响。       美国家庭识字计划对解决我国上述问题提出了以下两点值得思考的问题：       第一，是能否将我国相关的各种识字计划进行整合，建立一个以家庭为中心的识字计划。       我国为扫盲、普及九年义务教育和解决儿童尤其是女童失学问题设立了众多的“工程”与“计划”，这些“工程”和“计划”对解决各自领域内的问题无疑起着重要的作用。与美国家庭识字计划相比，我国的各种“工程”和“计划”对家庭在解决儿童早期教育和成人识字教育中的重要作用似乎重视不够，对这方面的理论研究也略显薄弱，更对将我国相关的各种识字计划进行整合，建立一个以家庭为中心的识字计划的现实可能性缺乏必要的论证。因此，有必要加强这方面的理论和实践研究，以求在保证质量的前提下，找到一条综合解决我国儿童早期识字教育、成人识字和生计教育的更加有效的途径。       第二，是如何实现教育机会平等的问题。       实现教育机会平衡是实现社会平等的一个重要条件，如何实现教育机会平等是国内外学者都感到头疼的问题。目前我国对这一问题的研究主要集中在区域研究与性别教育研究，如东西部教育的比较研究以及男女儿童教育的比较研究上，对少数民族家庭儿童与汉族家庭儿童、贫困家庭儿童与富裕家庭儿童教育的比较教育研究还很不够，这些研究的不足，显然不利于我国政府采取各种有效措施，缩小各地区、各阶层、各民族文化教育上的差距。       美国家庭识字计划在这方面的探索是很有意义的，它注重在儿童入学前缩小各地区、各民族或种族与贫富家庭儿童识字水平差距，促进教育机会平等的做法，无疑值得我国教育理论工作者、教育实践工作者和教育决策者研究和借鉴。

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