探索性活动区的特点及环境创设

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        探索性活动区是四大类型活动区（即表现性活动区、探索性活动区、运动性活动区和欣赏性活动区）之一。一般来说，新异刺激引发探索活动，探索是以未知为导向的，目的是使幼儿通过活动对未知世界有所发现，从而获得新知，以充实自己的认知结构。对幼儿来说，探索性活动区能满足他们的好奇心并极具挑战性，使他们经历好奇、提问、尝试、发现等过程。因此，如何通过创设环境引发幼儿的认知冲突，让幼儿在不断尝试错误的过程中建构自己的经验，是教师对这类活动区的主要作为。

        1.益智区
        在益智区，教师可根据课程的目标投放各种有益于幼儿思维能力发展的操作材料，让幼儿主动探索，得到思维的训练。幼儿在益智区表现出的更多的是逻辑思维，而逻辑思维的训练在数学领域尤为突出，所以教师在益智区里会较多地投放数学领域的操作材料，有时就将其称为数学区。益智区最容易出现的问题是，幼儿不愿意选择枯燥的练习性材料，所以这一区域对教师投放材料的要求较高。教师要考虑的是，对同样的材料，怎样投放才能既不使幼儿感到活动无趣，能较长时间保持兴趣，又能使幼儿获得预期的经验。
        我们认为，益智区的材料主要有这样几类构成，第一类是教师设计的结构化材料，因为玩法是教师设计的，所以如何引发幼儿对这类材料的兴趣是最令教师费心思的。其实，这类结构化材料一旦加入竞赛的元素，并用于智力性的规则游戏，那么其活动的趣味性就会大大增强。第二类材料是封闭与开放相结合的材料，如拼图类材料、测量工具等。凡是封闭的几何图形组合，最好增加其数量，以便幼儿进行创造性组合。同样，在提供标准化测量工具的同时必须配有非标准化的可用作替代测量的材料，以便幼儿更加灵活地在两者之间转换，包括长度测量工具和各种非标准化的体现各种长度的材料，也包括有刻度的和大小递进规则的容器，以及各种自然容器。第三类是一定数量的基本件（如一盒纽扣、一盒珠子）、一定数量的迷你形象玩具（如相同的水果、蔬菜、昆虫、人物、动物等）。这类材料会使幼儿自发地进入情景性的活动，在游戏情景中创造性地运用数学经验，从而促进其逻辑思维能力的发展。总之，保障益智区材料的吸引力，使幼儿自觉进入这个区域活动，将极大地满足幼儿的求知欲，使幼儿形成爱动脑筋的习惯，变得聪明和有智慧，并且促进幼儿理智感的发展。

        2.科常区
        在科常区，教师通过投放各种低结构化的材料，让幼儿通过与材料的互相作用，获得物体属性和事物关系的知识。因此，科常区是幼儿探索发现客观世界物理经验的场所。
        幼儿园科学教育涉及的内容很多，幼儿获得科学常识的途径也很多。活动区涉及的主要是能让幼儿直接操作和体验的内容，这些内容源于幼儿生活中的各种常见现象。比如，通过几面镜子揭示万花筒好看的原理；玩弄一个手电筒则可把影子的变化大概搞清楚；摆弄几个小小的灯泡和电池，就能明白电的正负极关系；通过几块板条的不同摆放，则可理解坡度与速度的关系……可见，科常区的魅力就在于幼儿自己可以经历发现事物奥秘的过程。
        幼儿在科常区进行的探索如同成人的研究，他们的好奇就是由提出问题开始的，他们尝试错误并不断自我纠正的操作过程，即是在运用解决问题的各种方法，他们的每一次错误的尝试实际上就是对某种假设的否定，最后对假设的验证就是他们的研究发现，所以科常区就好比是幼儿的科学实验室。我们在思考如何创设环境、选择怎样的材料时，实际上就是在为幼儿选择研究的课题，课题必须来源于幼儿的生活，解决的问题必须是幼儿身边的科学。而教师呈现材料的思路则是如何创设问题情境，激发幼儿的好奇心，其中最关键的是引发幼儿的认知冲突，激发他们的探求欲。
        科常区的活动往往能使幼儿长久地保持兴趣，这是因为幼儿不但能通过探索有所发现，而且在有所发现以后，还会不断地用这个发现创造性地进行游戏。所以，科常区不仅能满足幼儿的好奇心，而且会激发他们的表现力，从而使其保持求知欲；不仅暂时解决了幼儿对某一科学现象的困惑，而且还为幼儿入学以后对这些现象的抽象学习奠定了感性经验方面的基础。

        3.沙水区
        沙水区一般设置在幼儿园班级活动室之外，玩沙、玩水的设施是幼儿园必不可少的硬件之一。因为沙水游戏涉及幼儿各个发展领域多种经验的获得，沙水自身的多种特点使其极具探索的价值，同时沙水材料所具有的开放性又适宜于幼儿的多种表现，所以沙水游戏具有探索与表现的双重特点，是一种综合性的活动。但是，在开展沙水游戏时往往需要添加各种辅助材料，而不同的辅助材料将引发不同的活动，由于这些活动的差异源于幼儿运用不同的辅助材料作用于沙水的探索，所以我们将这种综合性的活动仍然置于探索性活动区加以阐述。
        一般来说，每所幼儿园只有一个沙池供全园幼儿轮流使用，所以沙池面积要足够大，以便每个班的幼儿都能获得玩沙的机会。由于沙子是一种不定型的材料，具有可塑性和变化性，所以沙池里发生的游戏类型与投放在沙池里的辅助材料有关。玩沙的工具包括挖掘类、滤器类、容器类、建构类、形象类，但无论用哪种辅助材料，都会涉及对沙的特性的探索，比如在挖沟、堆山、造路的建构中，在挖掘和装运沙土的活动中，都在比较干沙和湿沙的特点以及进行某种行为的可能性。
        玩水的辅助材料具有更强的预设性，这取决于隐含在玩水游戏中的课程目标。比如，想要幼儿获得沉浮概念，那么就会投放各种能够沉下去浮起来的材料，为引发认知冲突，可投放会沉的小东西和不会沉的大东西；如果要让幼儿了解水的渗透性，那么就会投放各种材质的纸张和布料，让幼儿看其渗水和防水的差异性；如果要让幼儿掌握空气压力对水的推动力，那么就会投放能够通过空气挤压推动水流速度的容器等；如果要让幼儿获得水流动力原理，那么可能就会设计水流带动齿轮转动的装置……凡此种种都证明，玩水能让幼儿通过了解水的特性获得它与其他物体的关系的经验。
        玩沙和玩水是两种活动，沙池和水池也是分开设置的，沙池是固定的，水池则有固定和不固定之分，根据不同的玩水需要，玩水地点具有一定的灵活性，有时可以在盥洗室进行。但是，沙池一定要靠近水源，以便幼儿用水玩沙，用沙玩水，进行干沙与湿沙的比较和滤沙与滤水的转换，从而获得多种发现。干沙还具有与水同样的流动性特点，在用各种量杯进行容积、守恒等探索时，干沙和水可以互相替代。
        总之，沙和水对教师来说是一种经济而又简单的教学材料，对幼儿来说是一种具有多样性探索可能的综合性游戏材料，正因为其材料简单、可配合任何辅助材料，所以探索价值大，幼儿获得的经验多，幼儿园应当特别重视这个区域的活动组织。

        4.种植饲养区
        种植饲养区是幼儿增长自然常识、认识生命变化的活动区域，可分为室内自然角和室外种植饲养园地，主要是提供常见的易养易种的动植物，让幼儿在种植、采摘、喂养、照料等直接体验的过程中，学习观察动植物的生长过程，理解生命循环的特点和价值。在这里，幼儿作用的客观对象具有动态性和变化性，因此互动性更强，探索与发现所带来的乐趣更浓。
        因为生命离不开阳光、空气和水，所以室内自然角一般都设置在窗台和靠窗的木架、桌面上，且采用盆栽盆养的方式，易于幼儿观察和照料。室内自然角如何才能吸引幼儿每天光顾，这与所选择的动植物的变化性、动态性和可观察性有关。就变化性而言，要让幼儿感受到植物变化的速度，比如种子从发芽到长大，天天在长、日日在变。就动态性而言，要让幼儿直接观察到动物的动态特征，比如鱼儿在游，蚕宝宝在吃桑叶。就可观察性而言，要使环境创设方便幼儿观察，一方面可让幼儿与这些动植物近距离接触，另一方面栽养这些动植物的盆器要透明。那些仅仅用于观赏的盆景是不能起到这种作用的，所以好的自然角应生气盎然。户外的种植饲养则要根据园内环境来安排，有条件的幼儿园可开辟集中的小农场，不具备条件的幼儿园可用大缸、大木箱等容器装土栽种，分散放置于园内不同的地方。一般户外种植以季节性的农作物为主，如各种蔬菜、玉米等。在户外种植中，幼儿参与播种、拔草、浇水，在对收获的期盼中观察植物生长的规律，在收获果实的兴奋中增加了对劳动成果的珍惜。至于户外饲养的动物选择，城市幼儿园要在尊重城市卫生规范的前提下进行。
        动植物的生长变化需要一个过程，幼儿的观察和照料也是一个连续的过程，需要幼儿具有坚持性。所以，种植饲养区的活动不仅培养了幼儿对生活的乐趣、亲近自然的情感、珍爱生命的意识，而且使幼儿初步养成了做事的坚持性和责任感。手工材料